Comment comprendre la douleur chronique

La douleur chronique peut souvent être considérée comme un simple symptôme d’un problème plus vaste ou ne pas être prise au sérieux parce qu’elle ne met pas la vie en danger. Cependant, le fardeau de la douleur chronique n’est pas seulement personnel mais aussi sociétal.

Études montrent que les personnes souffrant de douleur chronique peuvent avoir des difficultés à vaquer à leurs occupations quotidiennes et à faire des activités, ainsi qu’une moins bonne santé globale. Les personnes souffrant de douleur chronique peuvent également être confrontées à la précarité de l’emploi ou au chômage.

Ce n’était pas jusqu’en 2018 ce la Classification internationale des maladies (CIM) a donné à la douleur chronique son propre code, dans la version préliminaire du nouveau Système de codage ICD-11ouvrant la voie à sa reconnaissance et à son diagnostic.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la douleur chronique est désormais classée en deux catégories : la douleur chronique primaire et la douleur chronique secondaire.

La douleur primaire, selon cette classification, fait référence à une douleur qui n’est pas causée par ou ne peut être expliquée par une autre condition médicale. Certains exemples peuvent être la fibromyalgie ou la lombalgie primaire chronique.

« Fibromyalgie [is] une condition qui varie d’une personne à l’autre, mais qui est une douleur généralisée affectant au moins 4 à 5 régions du corps et dure au moins 3 mois mais généralement plus longtemps. Aucune autre cause n’est trouvée pour la douleur et il s’agit donc d’un type de douleur chronique primaire », a expliqué le Dr Guite.

La douleur secondaire, en revanche, est secondaire ou causée par une condition médicale sous-jacente. L’arthrite, le cancer ou la douleur liée à la colite ulcéreuse relèveraient de ce parapluie.

« [M]y la douleur chronique a commencé vers 10 ans. Et [since] puis, la douleur chronique a en quelque sorte été une partie intermittente de ma vie jusqu’à nos jours », a déclaré Joel Nelson. MNTest en conversation.

Joel a maintenant 38 ans, ce qui veut dire qu’il vit avec des douleurs chroniques depuis plusieurs décennies.

« [M]Ma première expérience avec la douleur a été [when] j’ai eu mal à la hanche; c’était comme une sorte de brûlure graveleuse. Et ça a juste progressé; plus j’utilisais le joint, plus [more it got] pire, c’est arrivé au point où je [was] sorte de perte de mobilité », a-t-il déclaré.

C’est à ce moment-là qu’il a décidé de demander de l’aide, comme le font la plupart des gens.

Joel a dit qu’un mot pour décrire sa douleur chronique est « bruit ».

« Je l’ai toujours décrit comme du bruit parce que les jours où cette douleur est intense, ma capacité à absorber d’autres informations, à gérer plusieurs choses à la fois, c’est juste parti », a-t-il déclaré.

« Vivant avec ma condition aujourd’hui, je pense que le plus important à retenir de l’expérience est sa fluidité. [U]finalement, [my limits and mobility] peut aller de n’importe quoi à l’endroit où je peux faire plus que marcher, et je pourrais peut-être faire un peu de course et de vélo comme je le fais actuellement, jusqu’à la semaine prochaine, je pourrais être de retour avec des béquilles. [A] beaucoup de cela est dicté par la douleur. Donc, avec l’arthrite, j’ai beaucoup de raideurs matinales, mais c’est la douleur qui limite ma capacité à faire les choses.
— Joel Nelson

En le comparant à « une série de chapitres », Joel a déclaré qu’il n’est pas facile d’anticiper ce qui se passera ensuite avec sa douleur chronique.

Derrière la douleur aiguë devenue chronique, les scientifiques ont découvert qu’un récepteur passerelle appelé Récepteur de type péage 4 (TLR4) peut être un facteur déterminant.

« Nous savons que sous un mouchoir [or nerve] blessures de diverses sortes que nous pouvons activer la signalisation qui est normalement associée à ce que nous appelons l’immunité innée. Et l’un des médiateurs de cela est quelque chose appelé le récepteur de type péage et il s’avère que bien que ceux-ci soient normalement là pour reconnaître la présence d’insectes étrangers, par exemple, E. coli, ces insectes ont dans leur membrane cellulaire, quelque chose appelé lipopolysaccharide ou LPS. Nous n’avons pas cela normalement dans notre système, mais cela vient de bactéries », a déclaré le Dr Yaksh.

« Vous êtes né avec, vous n’avez pas à le développer. C’est là tout le temps. Ce que nous sommes venus découvrir au cours des dernières années [t]chapeau il existe de nombreux produits que votre corps libère qui [a]activer ces mêmes récepteurs de type péage », a-t-il ajouté.

Les récepteurs de type Toll peuvent amorcer le système immunitaire central pour des états de douleur accrus. En réponse à des stimuli nocifs, à des facteurs de stress ou à des lésions tissulaires, en particulier dans le microbiome ou le tractus gastro-intestinal, le corps commence à libérer des produits des cellules inflammatoires.

« Lorsque cela se produit, ces produits qui sont libérés de notre propre corps peuvent [a]activer ces récepteurs de type péage, et il y a [one] nous appelons TLR4 [which] est présent sur les cellules inflammatoires, et il est également présent sur les neurones sensoriels », a-t-il expliqué.

Le Dr Yaksh a déclaré que l’activation du TLR4 lui-même ne cause pas autant de douleur, mais qu’il prépare le système nerveux à devenir plus réactif.

Couplé à cet amorçage, s’il y a d’autres facteurs de stress présents à ce moment-là, comme une mauvaise alimentation ou une détresse psychologique, a souligné le Dr Guite, cela peut déclencher toute une cascade qui peut alimenter cette transition vers la douleur chronique.

« [The activation of TLR4] met en place toute une série, une cascade dans laquelle il y aura une expression accrue d’un grand nombre de récepteurs et de canaux capables de conduire une réponse améliorée du système. Lorsque cela se produit, vous obtenez cette réponse améliorée en aval de la lésion tissulaire initiale. Ce n’est pas tellement ça [it] provoque la douleur, cela configure simplement le système pour qu’il soit plus réactif.
— Dr Tony Yaksh

Il a dit que la situation de Joel correspond à la notion qu’une personne peut passer d’un type de douleur à un autre.

« [T]Cela peut être exacerbé par les stress «psychologiques» qui peuvent exacerber un état de douleur à un état qui peut, en fait, avoir une composante physiologique sous-jacente que nous ne comprenons peut-être pas vraiment », a-t-il ajouté.

Dans le cas de Joel, par exemple, le Dr Yaksh a suggéré qu’il était probable que le stress (et la joie) de devenir père et tous les autres aspects aient joué un rôle dans ce qui a exacerbé l’état de Joel et rendu plus difficile le contrôle de la douleur. Il a souligné que cela ne rendait pas la douleur moins réelle.

« Je pense qu’il y avait probablement cette composante émotive très forte qui est associée à la situation de Joel, […] que l’état douloureux et les événements associés au diagnostic de psoriasisme et à d’autres aspects ont peut-être, en fait, établi la transition d’un état à un autre – [what] nous appelons une transition ou un état aigu à chronique, ou la chronification de l’état douloureux », a-t-il expliqué.

Jusqu’à présent, les théories suggèrent que la douleur se produit à l’intersection de l’endroit où le corps rencontre le cerveau.

« [Y]notre commentaire sur la douleur [being] dans le cerveau est absolument la bonne façon d’y penser ; la fonction de sortie de tout vient des centres supérieurs », a déclaré le Dr Yaksh.

Tout se résume à la façon dont le cerveau enregistre la douleur lorsqu’il y a des lésions tissulaires.

La douleur est une fonction cruciale pour notre survie ; il s’agit essentiellement d’un système d’avertissement qui avertit notre corps qu’il y a des dommages ou une maladie à traiter. Après une maladie ou une blessure, les nerfs entourant la zone commencent à envoyer des signaux au cerveau via la moelle épinière, ce qui nous encourage à demander de l’aide et à arrêter d’autres dommages.

Après que le corps a subi une blessure, les dommages aux organes et aux tissus du corps déclenchent une réponse inflammatoire aiguë qui implique les cellules immunitaires, les vaisseaux sanguins et d’autres médiateurs. Cependant, parfois, même après le passage de cette phase initiale de blessure et la guérison du corps, le système nerveux peut rester dans cet état de détresse ou de réactivité.

Lorsque cela se produit, le corps peut devenir hypersensible à la douleur. Si cette sensibilité accrue est de chauffer ou de toucher autour de la zone blessée, cela s’appelle « sensibilisation périphérique.”

« [I]f Je devais me coincer le doigt, ou si je devais développer, dans le cas de Joël, un événement qui entraîne une auto-inflammation locale de l’articulation, alors, en fait, cette inflammation entraîne la libération de facteurs, qui sensibilisent maintenant l’innervation de cette articulation », a expliqué le Dr Yaksh.

Le Dr Yaksh a déclaré que c’est quelque chose que tout le monde ressent, qu’il s’agisse de douleur chronique ou non. Il a expliqué qu’après une blessure, cependant, une activité anodine comme remuer son doigt peut «[become] extraordinairement nocif. »

Il a décrit cela comme une sensibilisation générée par une blessure périphérique et une inflammation, où cette information est ensuite relayée au cerveau par la moelle épinière.

« Le cerveau voit maintenant ce qui est autrement un événement inoffensif, générant un signal qui donne l’impression que, comme nous le dirions, l’enfer s’est gelé, de mauvaises nouvelles arrivent. »
— Dr Tony Yaksh

Cependant, parfois, cette réponse prolongée à la blessure initiale peut entraîner une généralisation de la douleur persistante plutôt que localisée à la zone blessée. C’est appelé « sensibilisation centrale.”

« [I]c’est intéressant dans [Joel’s case], que vous avez clairement un problème périphérique, qu’il s’agisse d’une inflammation d’une articulation, d’une inflammation de la peau ou de modifications de la fonction nerveuse périphérique. Et donc non seulement vous obtenez des changements dans la morphologie des articulations et des choses de ce genre, mais vous obtenez en fait des changements qui entraînent des changements dans la façon dont les informations pénètrent dans la moelle épinière, puis dans les centres supérieurs », a expliqué le Dr Yaksh. , « et vous avez activé des populations spécifiques de fibres sensorielles qui ne sont normalement activées que par une blessure grave. »

« [I]Il est possible que cette moelle épinière, qui organise maintenant, dans un sens, la fonction d’entrée-sortie de la périphérie vers le cerveau, puisse se réorganiser comme si je prenais une radio et que j’augmentais le volume – le signal vers le la radio n’a pas changé, mais le volume augmente. Alors, considérez la moelle épinière comme un régulateur de volume.
— Dr Tony Yaksh

« Et ça dit, de mauvaises nouvelles sont arrivées. Mais nous savons maintenant en fait que certaines de ces entrées qui suivent le même chemin [g]oes à des zones du cerveau qui n’ont rien à voir avec l’endroit où cette douleur [comes] de – seulement que c’est intense », a-t-il dit.

Ces sorties qui remontent la moelle épinière informent le cerveau de l’endroit et de l’intensité de la douleur. Un domaine dans lequel ils sont traités est le système limbiqueou « l’ancien cerveau olfactif », a déclaré le Dr Yaksh.

« Ce sont des zones du cerveau qui sont, en fait, associées chez l’homme à l’apport associé à l’émotivité », a-t-il ajouté.

Ce stress peut également moduler la façon dont la douleur est perçue par le corps ; il peut provoquer des tensions musculaires ou des spasmes, ainsi qu’une augmentation des niveaux de l’hormone cortisol. Cela peut provoquer une inflammation et des douleurs au fil du temps.

Cela peut, à son tour, conduire à troubles du sommeil, irritabilité, fatigue et dépression au fil du temps, créant un cercle vicieux qui s’ajoute à un système nerveux déjà stressé, aggravant la douleur.

Bien que les traitements de la douleur aiguë impliquent souvent la prise de divers médicaments tels que l’acétaminophène, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou les opioïdes, les stratégies de traitement et de gestion de la douleur chronique sont assez limitées.

« [W]ous avons commencé cette conversation en disant que la douleur est dans le cerveau. Et vos perceptions de ce qu’est le monde vous affectent très directement, et d’une manière qui est en fait expérimentalement définissable, change la façon dont votre cerveau réagit. Donc, quand je dis que la douleur est dans le cerveau, je ne dis pas que c’est, c’est moins réel de quelque manière que ce soit. C’est une vraie chose », a déclaré le Dr Yaksh.

« Nous enseignons maintenant aux étudiants en médecine que, vous savez, ce n’est pas parce que vous ne voyez pas le diagnostic principal comme étant une articulation enflée que le patient n’a rien », a-t-il souligné.

Le Dr Yaksh a déclaré que la pleine conscience est souvent utilisée en thérapie pour traiter ou gérer la fibromyalgie. Il a dit que cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de composante physiologique de la fibromyalgie et en effet, des recherches récentes ont montré qu’il s’agit très probablement d’une maladie auto-immune – « tout aussi réelle que la présence d’anticorps qui définissent la présence d’une articulation arthritique ». , » il a dit.

« La pleine conscience, d’une certaine manière, peut aider l’individu à répondre à la nature du trafic afférent qui monte dans la moelle épinière ; ce n’est pas quelque chose que vous pourriez devenir suffisamment conscient pour dire que vous devez subir une intervention chirurgicale. Mais ça pourrait [t]atténuez certaines des choses qui sont, en fait, à l’origine de cette réponse exagérée. La fibromyalgie en est un parfait exemple.
— Dr Tony Yaksh

« [Mindfulness] ne rend pas l’état de douleur moins réel [but it] démontre que changer votre façon de penser à votre état de douleur [can] vous aider à faire face à cette douleur », a-t-il déclaré.

Joel a ajouté que, du point de vue d’une personne souffrant de douleur chronique, c’est un voyage pour voir comment le cerveau et le corps travaillent ensemble pour maintenir la douleur :

“….[I]C’est une conversation vraiment délicate lorsque vous parlez de la douleur et qu’elle réside dans le cerveau et, en tant que personne qui a fait le tour complet de ce voyage d’être horrifié quand cela a été suggéré pour la première fois de passer par la gestion de la douleur, puis de la comprendre pour que je puisse mieux le traiter. Cela a tout changé pour moi.« 

Ce que l’avenir nous réserve pour le traitement de la douleur chronique reste actuellement incertain. Cependant, l’espoir est que des médicaments pourraient être développés pour avoir un impact sur les récepteurs tels que TLR4 d’une manière qui pourrait ne pas entraîner le passage de la douleur d’aiguë à chronique, et que notre compréhension de la façon dont les processus psychologiques interagissent avec le système neuro-immunitaire interface augmente avec le temps.