La démence est un terme utilisé pour décrire des changements graves dans le cerveau qui entraînent une perte de mémoire. Ces changements rendent également difficile l’accomplissement des activités quotidiennes de base. Chez la plupart des gens, la démence entraîne des changements de comportement et de personnalité.
Tous les types de démence affectent trois zones du cerveau :
- Langue
- Mémoire
- la prise de décision
La plupart des cas de démence sont causés par une maladie et sont irréversibles.
Différents types de démence suivent différents schémas de progression, bien que la plupart soient classés selon un ensemble de stades similaires.
La maladie d’Alzheimer est le type de démence le plus courant. Entre 60 et 80 pour cent des cas de démence sont causés par cette maladie, selon le Association Alzheimer. Les premiers signes de la maladie d’Alzheimer comprennent l’oubli des noms et des événements récents, la négligence des soins personnels, les changements d’humeur et de personnalité, la désorientation, etc. Bien que la dépression puisse être un indicateur précoce de la maladie d’Alzheimer, elle ne fait pas partie de la maladie elle-même et doit être traitée séparément en tant que trouble. Parfois, les personnes âgées déprimées sont diagnostiquées à tort comme atteintes de la maladie d’Alzheimer.
La maladie d’Alzheimer se caractérise par la mort des cellules cérébrales. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les gens sont plus susceptibles d’éprouver de la confusion et des changements d’humeur. Ils ont également du mal à parler et à marcher.
Les personnes âgées sont plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer. À propos de 5 pour cent des cas d’Alzheimer sont des cas d’Alzheimer précoce, survenant chez des personnes dans la quarantaine ou la cinquantaine.
Étapes
La progression de la maladie d’Alzheimer se décompose en sept étapes. Les symptômes apparaissent généralement au stade 2, bien que la démence reconnaissable commence vers le stade 4. La déficience s’aggrave progressivement jusqu’au stade 7, moment auquel la plupart des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer sont susceptibles de faire face à de graves difficultés d’élocution et de mouvement.
Comme pour la plupart des types de démence, le niveau de soins requis varie considérablement en fonction de la progression des symptômes.
Facteurs de risque
La maladie d’Alzheimer a de nombreuses causes différentes qui travaillent souvent ensemble, dont aucune n’est entièrement comprise. Les facteurs de risque connus de la maladie d’Alzheimer comprennent :
- Âge
- Histoire de famille
- La génétique
Le deuxième type de démence le plus courant est la démence vasculaire. Elle est causée par un manque de circulation sanguine vers le cerveau. La démence vasculaire peut survenir avec l’âge et peut être liée à l’athérosclérose, au diabète, à l’hypertension artérielle, etc. Les accidents vasculaires cérébraux sont la cause la plus fréquente de démence vasculaire.
Les symptômes de la démence vasculaire peuvent apparaître lentement ou soudainement, selon leur cause. La confusion et la désorientation sont des signes précoces courants. Plus tard, les gens ont également du mal à accomplir des tâches ou à se concentrer pendant de longues périodes. La démence vasculaire peut causer des problèmes de vision et parfois aussi des hallucinations.
Parce qu’elle est souvent causée par des événements discrets, la démence vasculaire a tendance à apparaître et à s’aggraver de manière plus progressive que le déclin progressif causé par la maladie d’Alzheimer.
Facteurs de risque
Les facteurs de risque de démence vasculaire sont nombreux et comprennent :
La démence à corps de Lewy, également connue sous le nom de démence à corps de Lewy, est causée par des dépôts de protéines dans les cellules nerveuses. Cela interrompt les messages chimiques dans le cerveau et provoque une perte de mémoire et une désorientation.
Les personnes atteintes de ce type de démence souffrent également d’hallucinations visuelles et ont du mal à s’endormir la nuit ou à s’endormir de manière inattendue pendant la journée. Ils peuvent également s’évanouir ou se perdre ou être désorientés.
La démence à corps de Lewy partage de nombreux symptômes avec les maladies de Parkinson et d’Alzheimer. Par exemple, de nombreuses personnes développent des tremblements dans les mains, ont du mal à marcher et se sentent faibles. Les corps de Lewy peuvent être présents dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et se retrouvent souvent chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
Pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson,
- sexe masculin
- changements de posture
- instabilité à la marche
- plus grande difficulté avec le mouvement
- symptômes observés sur les côtés gauche et droit du corps
- avoir des hallucinations plus tôt
- symptômes ne répondant pas aux médicaments
La majorité des personnes atteintes de la maladie de Parkinson développeront une démence. Les premiers signes de ce type de démence sont des problèmes de raisonnement et de jugement. Par exemple, une personne atteinte de la démence de la maladie de Parkinson peut avoir du mal à comprendre les informations visuelles ou à se rappeler comment effectuer des tâches quotidiennes simples. Ils peuvent même avoir des hallucinations déroutantes ou effrayantes.
Ce type de démence peut également rendre une personne irritable. De nombreuses personnes deviennent déprimées ou paranoïaques à mesure que la maladie progresse. D’autres ont du mal à parler et peuvent oublier des mots ou se perdre au cours d’une conversation.
Un facteur de risque unique de démence chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson est un ensemble de difficultés motrices connues sous le nom d’instabilité posturale et de perturbation de la marche (PIGD), qui comprennent la difficulté à initier le mouvement, le traînage et les problèmes d’équilibre et de chute.
Comme la démence à corps de Lewy, la démence de la maladie de Parkinson est progressive.
Apprenez à reconnaître les premiers symptômes de la maladie de Parkinson »
La démence frontotemporale est un nom utilisé pour décrire plusieurs types de démence, tous avec une chose en commun : ils affectent uniquement les parties avant et latérales du cerveau, qui sont les zones qui contrôlent le langage et le comportement. Ce type de démence est parfois appelé universellement maladie de Pick, bien qu’il existe plusieurs formes.
La démence frontotemporale touche des personnes dès l’âge de 45 ans. Bien que les scientifiques ne sachent pas ce qui en est la cause, il est héréditaire et les personnes atteintes présentent des mutations dans certains gènes, selon le Société Alzheimer.
Cette démence entraîne une perte des inhibitions et de la motivation, ainsi qu’un comportement compulsif. Cela amène également les gens à avoir des problèmes d’élocution, y compris l’oubli du sens des mots courants. La démence frontotemporale peut avoir des effets plus graves sur la parole que la maladie d’Alzheimer.
Contrairement à la maladie d’Alzheimer, les problèmes de mémoire associés à la démence frontotemporale ont tendance à survenir plus tard dans la progression de la maladie.
La démence frontotemporale est la forme de démence la plus courante chez les personnes atteintes de sclérose latérale amyotrophique, ou SLA.
La maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ) est l’une des formes les plus rares de démence. Seulement 1 personne sur 1 million en est diagnostiquée chaque année, selon le Association Alzheimer. La MCJ progresse très rapidement et les personnes meurent souvent dans l’année suivant le diagnostic.
Les symptômes de la MCJ sont similaires à ceux d’autres formes de démence. Certaines personnes sont agitées, tandis que d’autres souffrent de dépression. La confusion et la perte de mémoire sont également courantes. La MCJ affecte également le corps, provoquant des contractions musculaires et une raideur musculaire.
La MCJ est causée lorsque des prions, ou des protéines anormales et mal repliées, apparaissent dans le corps et déclenchent le développement de prions supplémentaires dans le cerveau, entraînant la mort des cellules cérébrales.
Les types
Les prions et les maladies qu’ils provoquent ne sont pas bien compris par les experts, mais les cas de MCJ sont généralement répartis dans les trois catégories suivantes :
- Maladie de Creutzfeldt-Jakob sporadique. C’est la plus fréquente, dans laquelle l’origine de la propagation des prions reste un mystère.
- Maladie de Creutzfeldt-Jakob familiale. Ceci est causé par des modifications génétiques héréditaires qui peuvent générer la production de protéines prions.
- Maladie de Creutzfeldt-Jakob acquise. Bien que maintenant extrêmement rares, les versions de la MCJ peuvent être causées par une exposition à une protéine prion anormale, principalement par la consommation de viande infectée.
La maladie de Wernicke, ou encéphalopathie de Wernicke, est un type de trouble cérébral causé par un manque de vitamine B-1, entraînant des saignements dans les parties inférieures du cerveau. La maladie de Wernicke peut provoquer des symptômes physiques comme une vision double et une perte de coordination musculaire. À un certain moment, les symptômes physiques de la maladie de Wernicke non traitée ont tendance à diminuer et les signes du syndrome de Korsakoff commencent à apparaître.
Le syndrome de Korsakoff est un trouble de la mémoire causé par la maladie de Wernicke avancée. Les personnes atteintes du syndrome de Korsakoff peuvent avoir des problèmes :
- traitement des informations
- apprendre de nouvelles compétences
- se souvenir des choses
Les deux conditions sont liées et sont généralement regroupées en une seule condition, connue sous le nom de syndrome de Wernicke-Korsakoff. Bien que les symptômes ressemblent à ceux de la plupart des autres démences, le syndrome de Wernicke-Korsakoff est unique en ce sens qu’il est évitable et, lorsqu’il est traité tôt, traitable.
Le syndrome de Wernicke-Korsakoff peut être le résultat d’une malnutrition ou d’infections chroniques. Cependant, la cause la plus fréquente de cette carence en vitamines est l’alcoolisme.
Parfois, les personnes atteintes du syndrome de Wernicke-Korsakoff inventent des informations pour combler les lacunes de leur mémoire sans se rendre compte de ce qu’elles font.
Traitement
Bien que le syndrome de Wernicke-Korsakoff puisse être difficile à diagnostiquer en raison des nombreuses explications possibles de ses symptômes, un traitement est possible. En plus de l’hospitalisation, le traitement comprend généralement les éléments suivants :
- vitamine B-1 administrée par voie intraveineuse (IV) dans le bras ou la main
- vitamine B-1 administrée par voie orale
- une alimentation équilibrée pour maintenir les niveaux de vitamine B-1
- traitement de l’alcoolisme (s’il est déterminé qu’il s’agit d’une cause)
La démence mixte fait référence à une situation où une personne a plus d’un type de démence. La démence mixte est très courante et la combinaison la plus courante est la démence vasculaire et la maladie d’Alzheimer. Selon le Association Jersey Alzheimerjusqu’à 45 % des personnes atteintes de démence souffrent de démence mixte mais ne le savent pas.
La démence mixte peut provoquer différents symptômes chez différentes personnes. Certaines personnes subissent d’abord une perte de mémoire et une désorientation, tandis que d’autres ont des changements de comportement et d’humeur. La plupart des personnes atteintes de démence mixte auront des difficultés à parler et à marcher à mesure que la maladie progresse.
L’hydrocéphalie à pression normale (NPH) est une condition qui amène une personne à accumuler un excès de liquide dans les ventricules du cerveau. Les ventricules sont des espaces remplis de liquide conçus pour amortir le cerveau et la moelle épinière d’une personne. Ils comptent sur la bonne quantité de liquide pour fonctionner correctement. Lorsque le liquide s’accumule de manière excessive, il exerce une pression supplémentaire sur le cerveau. Cela peut causer des dommages qui entraînent des symptômes de démence.
Le diagnostic de NPH peut prendre du temps et nécessite souvent de nombreux tests pour exclure d’autres formes de démence. Selon Médecine Johns Hopkinson estime que 5 % des cas de démence sont dus à NPH.
La recherche d’un traitement le plus tôt possible peut aider un médecin à intervenir avant que des lésions cérébrales supplémentaires ne se produisent. L’hydrocéphalie à pression normale est l’un des types de démence qui peut parfois être guéri par la chirurgie.
Causes et symptômes
Certaines des causes potentielles de NPH comprennent :
- blessure
- saignement
- infection
- tumeur au cerveau
- chirurgies cérébrales précédentes
Cependant, il arrive que les médecins ne connaissent pas la cause de la NPH. Les symptômes comprennent :
- mauvais équilibre
- oubli
- changements d’humeur
- la dépression
- chutes fréquentes
- perte de contrôle des intestins ou de la vessie
La maladie de Huntington est une maladie génétique qui cause la démence. Deux types existent: début juvénile et adulte. La forme juvénile est plus rare et provoque des symptômes dans l’enfance ou l’adolescence. La forme adulte provoque généralement les premiers symptômes chez une personne lorsqu’elle est dans la trentaine ou la quarantaine. La maladie provoque une dégradation prématurée des cellules nerveuses du cerveau, ce qui peut entraîner la démence ainsi qu’une altération des mouvements.
Les symptômes associés à la maladie de Huntington comprennent des mouvements altérés, tels que des secousses, des difficultés à marcher et des difficultés à avaler. Les symptômes de la démence dans la maladie de Huntington sont similaires à ceux de la plupart des autres formes de démence, les changements d’humeur, la colère et la dépression étant particulièrement fréquents.
De nombreuses maladies peuvent provoquer une démence aux stades ultérieurs. Par exemple, les personnes atteintes de sclérose en plaques peuvent développer une démence. Il est également possible que les personnes vivant avec le VIH développent des troubles cognitifs et une démence, surtout si elles ne prennent pas de médicaments antiviraux.
