Un disque intervertébral agit comme un amortisseur entre chacune des vertèbres de la colonne vertébrale en maintenant les vertèbres séparées lors de l’impact de l’activité. Ils servent également à protéger les nerfs qui parcourent le milieu de la colonne vertébrale et les disques intervertébraux.
Il y a un total de 24 disques dans la colonne vertébrale humaine. Les disques sont en matériau fibrocartilagineux. L’extérieur du disque est constitué d’un matériau solide appelé anneau fibreux. À l’intérieur de cette enveloppe protectrice se trouve une substance semblable à de la gelée connue sous le nom de gel de mucoprotéines. Cet intérieur est connu sous le nom de nucleus pulposus. Lorsque la colonne vertébrale reçoit une pression, le gel se déplace à l’intérieur de l’annulus fibrosus et se redistribue pour absorber l’impact de la pression. Le gel de mucoprotéine perd de l’humidité à mesure qu’une personne vieillit et la colonne vertébrale est capable d’absorber moins de chocs. La couche externe de l’annulus fibrosus sur le disque intervertébral se détériore avec l’âge et peut commencer à se déchirer, ce qui provoque des maux de dos chroniques chez certaines personnes.
